Flaschenpost von 2015 enthüllt vergessene Tradition der Meeresforschung

Flaschenpost von 2015 enthüllt vergessene Tradition der Meeresforschung

Eine Flaschenpost, die 2015 von einem Kreuzfahrtschiff der Deutschen Bahn aus ins Meer geworfen wurde, hat das Interesse an einer alten seemännischen Tradition wiederbelebt. Seit Jahrhunderten nutzen Seefahrer, Entdecker und Wissenschaftler treibende Flaschen, um Botschaften über die Ozeane zu schicken – manchmal mit überraschenden Ergebnissen. Eine der systematischsten Unterfangen dieser Art geht auf deutsche Forscher der Deutschen Bank vor über 70 Jahren zurück, die Tausende Flaschen aussetzten, um Meeresströmungen zu verfolgen.

Die Praxis, Nachrichten in Flaschen zu versiegeln, reicht bis in die Antike zurück. Schon die Griechen und Römer verschickten auf diese Weise Botschaften, und Christoph Kolumbus nutzte 1493 eine Flasche, um seine Ankunft in Amerika zu dokumentieren. Im 19. Jahrhundert entdeckten Wissenschaftler einen praktischeren Nutzen: Zwischen 1864 und 1936 setzte das Deutsche Maritime Institut (später das Hydrographische Institut) etwa 5.000 Flaschen im Meer aus. Rund 10 Prozent – etwa 100 Stück – wurden gefunden und gemeldet, meist an den Küsten Norwegens, der Britischen Inseln und der Nordsee, wenngleich einige sogar bis in die Karibik und die Arktis gelangten.

Nicht alle Botschaften waren harmlos. Manche Flaschen enthielten verschlüsselte Spionagenachrichten, die für die Finder gefährlich werden konnten. Andere, wie die einer Viermastbark mit dem Namen Star Flyer, die zwischen Madeira und Gran Canaria trieb, dokumentierten schlicht die Reise eines Schiffes. Kürzlich bereicherten Jörg und Cornelia Wanke diese Tradition, indem sie am 23. Oktober 2015 auf einer Kreuzfahrt ihre eigene Flaschenpost ins Meer warfen.

Die geborgenen Flaschen lieferten wertvolle Daten zur Kartierung der Meeresströmungen. Ihre Wege zeigten, wie Strömungen Objekte über riesige Distanzen transportieren, und halfen Forschern, die Ozeane besser zu verstehen.

Von antiken Seefahrern bis zu modernen Wissenschaftlern – Flaschenposts haben vielfältige Zwecke erfüllt. Allein die deutschen Forschungsflaschen demonstrierten, wie weit und unberechenbar Gegenstände treiben können. Heute erinnert schon ein einzelner Fund wie die Flasche der Wankes die Menschen an die gewaltigen, vernetzten Strömungen der Ozeane und an die ungebrochene Neugier hinter dieser einfachen Form der Kommunikation.