Vom Kriegsandenken zum Provenzal-Juwel: Die magische Geschichte des Lou Calen
Verena Kramer
Vom Kriegsandenken zum Provenzal-Juwel: Die magische Geschichte des Lou Calen
Ein kleines Hotel im französischen Dorf Cotignac blickt auf eine über 50-jährige Geschichte zurück. Alles begann mit dem Traum eines Mädchens, das 1944 von einem amerikanischen Soldaten einen Ring geschenkt bekam. Heute ist das Lou Calen ein beliebter Ort für Reisende, die den Charme der Provence suchen.
Die Geschichte des Lou Calen ist eng mit Huguette verbunden, die ihr Zuhause 1972 in ein Hotel verwandelte. Über die Jahrzehnte zog es berühmte Gäste an und erlebte später unter neuer Führung eine Wiedergeburt. Alles nahm seinen Lauf am Tag der Befreiung 1944, als die zehnjährige Huguette in Cotignac einem US-Soldaten begegnete. Er schenkte ihr einen Ring – ein kleines, aber bedeutungsvolles Andenken, das sie ihr Leben lang begleitete. Jahrzehnte später kaufte sie ein Haus im selben Dorf, nannte es Lou Calen und eröffnete 1972 ein Hotel mit Restaurant.
Schnell entwickelte sich der Ort zu einem Anziehungspunkt für Künstler und Musiker. Zu den Gästen zählten David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd, die die entspannte Atmosphäre schätzten. Doch 1999 schloss das Hotel seine Türen.
2015 erwarb der britische Unternehmer Graham Porter das Lou Calen und gab ihm neuen Glanz. Er ergänzte es um ein Kunstzentrum, eine Bar, ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant und stilvolle Gästezimmer. Sein Ziel: das Dorf über die Sommermonate hinaus attraktiv zu machen und Einheimischen wie Touristen ganzjährig einen Grund zum Besuch zu bieten.
Huguette führt das Hotel zwar nicht mehr, doch ihr Einfluss ist spürbar. Ihre Leidenschaft für die provenzalische Küche prägt die Küche noch immer, und ihre Rezepte leben weiter in dem Kochbuch "Huguette Carens Kochbuch: Traditionelle Küche der Provence". Zudem eröffnete sie ein Restaurant in Palm Springs, wo sie den Soldaten wiedertraf, der ihr einst als Kind den Ring schenkte.
Unter Porters Führung zieht das Lou Calen heute ein internationales Publikum an – besonders Amerikaner, die das gemächliche Tempo und die ländliche Idylle schätzen, fernab der belebten Ferienorte an der Côte d'Azur.
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Aus einem familiengeführten Hotel wurde ein modernes Refugium mit tiefen Wurzeln in der Provence. Huguettes Erbe lebt in der Küche und den Geschichten weiter, während Porters Veränderungen neue Gäste anziehen. Das Lou Calen bleibt ein Ort für alle, die Stille und Echtheit suchen.
